13평형(44㎡) 임대아파트를 둘러본 문재인 대통령이 ‘4인 가족도 살 수 있겠다’는 발언을 했다고 비판한 언론 보도에 청와대가 “(문 대통령의 발언이 아닌) 질문이었다”며 반박하자, 제1야당인 국민의힘이 다시 “청와대는 국민들이 무엇때문에 힘들어하고 분노하는지보다 대통령의 모습이 어떻게 비춰질지만 골몰하는 듯 하다”고 지적하고 나섰다.
국민의힘 김은혜 대변인은 13일 논평을 내 “부동산 문제만큼은 자신 있다던 문 대통령은 아직도 국민들에 공감하지 못하고 있다”며 이같이 꼬집었다. 김 대변인은 청와대 해명을 두고 “‘임대주택 가짜뉴스’라며 한밤 언론사에 비상을 거는 초조함이 안타깝다”면서 “게다가 문제는 ‘주장’인지, ‘질문’인지가 아니다”라고 일갈했다. 앞서 문 대통령은 지난 11일 국토교통부 장관 내정자인 변창흠 한국토지주택공사 사장과 경기 화성시의 공공임대주택단지를 찾아 13평형 ‘복층형 신혼부부형’ 아파트에 대한 설명을 듣는 과정에서 논란이 된 발언을 한 것으로 전해졌다.
당시 변 후보자는 2층 침대가 있는 방을 소개하며 “아이가 둘 있으면 위에 1명, 밑에 1명 줄 수가 있다”고 하자 문 대통령은 “신혼부부에 아이 한 명은 표준이고, 어린 아이 같은 경우는 두 명도 가능하겠다”고 물었고, 이에 변 후보자는 “네”라고 답했다. 그러자 복수의 언론과 야권 정치인들 사이에선 날선 비판이 쏟아져나왔다. 논란이 확산하자 강민석 청와대 대변인은 전날 문 대통령 발언이 질문이었다는 점을 강조하며 언론 보도를 반박했다. 강 대변인은 또 “진실 보도까지는 바라지도 않는다”며 “하지만 사실만큼은 정확히 전달해야한다”고 강조하기도 했다.
이날 국민의힘 김 대변인은 “대통령 발언이 질문이었다는 청와대의 해명은 억지”라며 “(문 대통령이) 오히려 그 좁은 공간에 4명이 살 수 있을 것처럼 말하는 장관 후보자를 야단쳤어야 하는 것 아닌가”라고 따져물었다. 그러면서 김 대변인은 “자신이 가진 돈 보다 더 많은 카드대출을 ‘영끌’해 강남 아파트를 산 후보자가 정작 국민들엔 벌집 임대주택에 ‘살라’고 강요하고, 아직 청문회도 거치지 않은 후보자를 장관으로 ‘인증’하는 대통령의 국회 패싱에 국민들이 분노하는 것”이라며 “국민들은 ‘살아야 할 곳’이 아닌 ‘살고 싶은 곳’을 원한다”고 목소리를 높였다.
김 대변인은 “13평 임대주택이 그리 좋다면 13평 신혼희망타운은 왜 또 미달이겠나”라며 “당연한 이치와 상식을 청와대만 모른다”고 질타했다. 그는 “잇단 부동산 정책 실패에 급기야 ‘문 대통령의 퇴임 후 사저를 6평으로 제한해 달라’는 청원까지 등장했다”면서 “청와대는 국민들의 당연한 소망과 본능을 이념으로 짓누르지 말라”고도 경고했다.
김주영 기자 bueno@segye.com