국민의힘 이준석 대표가 국민의당 유세버스 사망사고 관련해 “불시에 돌아가신 고인의 유지를 어디서 확인하나”라고 한 발언을 두고 국민의당은 고인을 모독한 행위라며 공개사과와 대표직 사퇴를 요구했다. 이 대표는 “할 수 있는 발언”이라며 반박에 나섰다.
국민의당 신나리 중앙선대위 부대변인은 20일 논평을 내고 “갑작스럽게 황망한 죽음을 맞은 분은 유지도 없다’는 이 대표의 발언은 심각한 사자 명예훼손”이라며 “유족의 증언에 따르면 고(故) 손 지역위원장님께서는 사망 당일도 안철수 후보의 선거복을 입고 기뻐하셨다고 했다”고 반발했다.
앞서 이 대표는 같은 날 오전 KBS라디오에서 국민의당 안철수 후보가 고인의 유지를 들어 대선을 완주하겠다고 밝힌 것을 두고 “고인이 불시에 돌아가셨는데, 고인의 유지를 어디서 확인하나”라며 “국민의당 유세차를 운전하는 사람들은 들어가기 전에 유서 써놓고 가시나”라고 반문했다.
이에 신 부대변인은 “이준석 대표의 망언은 국민의당의 더 나은 정권교체를 위해 힘쓰신 분에 대한 모독일 뿐만 아니라 유가족의 상처에 소금을 뿌리는 천인공노할 발언”이라며 “아무리 정치가 비정하나 인간적인 도리를 벗어나는 것은 금수와 다를 바 없다”고 비판했다.
그러면서 “타당의 불의의 사고마저 정략적 계산을 거쳐, 공중파에 나와 망언 일색뿐인 이준석 대표는 즉각 패륜적 망언에 대해 사과하고 당 대표직에서 사퇴하길 촉구한다”고 목소리를 높였다.
그러자 이준석 대표는 페이스북에 글을 올려 국민의당의 비판에 대해 “일반적으로 사고가 완전하게 수습되지도 않았는데 돌아가신 분의 유지를 근거로 선거를 지속한다는 주장을 이해하기 어렵다는 발언은 할 수 있는 지적”이라고 반박했다.
또 “보도를 보니 돌아가신 기사분의 가족이 안 후보의 발인식 참석을 반려했다”며 “아무리 정치가 매정해도 그런 상황 속에서 고인의 유지를 완주의 근거로 삼으시면 안 된다”고 재차 비판했다.
이어 “불행한 산업재해로 사람이 목숨을 잃었다. 지병을 앓으셨던 것도 아니고 인재였다”며 “국민의당은 이번 사고에 대해서 질 책임이 많다”고 지적했다. 그러면서 “국민의힘은 해당 안전사고로 돌아가신 분들을 일관되게 추모하며, 아직 깨어나지 못하신 분들과 아직 외상후스트레스장애(PTSD)로 힘들어하시는 더 많은 분의 쾌유를 기원한다”고 덧붙였다.