비야레알의 우나이 에메리 감독(왼쪽)이 7일 스페인 비야레알의 에스타디오 데 라 세라미카에서 열린 바이에른 뮌헨과의 2021∼2022 UCL 8강 1차전에서 열정적으로 작전을 지시하고 있다. 비야레알=AP연합뉴스

바이에른 뮌헨과 비야레알의 대결은 2021~2022 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 8강전에서 가장 싱거울 것으로 예상된 매치업이다. 뮌헨이 8강에 오른 구단 중 가장 강한 전력을 보유한 우승후보로 손꼽혔기 때문이다, 비야레알이 스페인 프리메라리가의 다크호스이긴 해도 아무래도 전력차가 너무 커보였다. 

다만, 변수가 하나 있었다. 바로 비야레알 우나이 에메리 감독의 존재다. 그는 UCL에서는 그동안 이렇다할 성과가 없었지만 또 다른 대형 유럽대항전인 유로파리그에서는 세비야를 이끌고 지난 2014년부터 2016년까지 무려 3시즌 연속 우승을 해냈다. 2019년에도 아스널의 지휘봉을 잡고 결승까지 진출했다. 이 정도면 ‘토너먼트 전문가’라고까지 부를만하다.

비야레알 공격수 아루나우트 단주마(오른쪽)가 7일 스페인 비야레알의 에스타디오 데 라 세라미카에서 열린 2021∼2022 UCL 8강 1차전에서 바이에른 뮌헨을 상대로 슈팅을 하고 있다. 비야레알=AP연합뉴스

이런 에메리 감독이 이번엔 UCL에서 ‘사고’를 칠 기세다. 7일 비야레알의 홈구장인 스페인 비야레알의 에스타디오 데 라 세라미카에서 열린 UCL 8강 1차전에서 뮌헨을 1-0으로 잡아낸 것. 전반 8분 조바니 로셀소와 다니 파레호를 거친 패스를 받아 아르나우트 단주마가 골을 기록했고 이 결승골을 1차전 종료때까지 지켜냈다. 뮌헨은 무려 21차례의 슛을 날렸지만 끝내 비야레알의 골문을 뚫지 못하며 UCL 31경기 만에 무득점으로 그라운드를 빠져나왔다.

비야레알 공격수 아루나우트 단주마가 7일 스페인 비야레알의 에스타디오 데 라 세라미카에서 열린 2021∼2022 UCL 8강 1차전 종료 후 박수를 치고 있다. 비야레알=AFP연합뉴스

이제 비야레알은 오는 13일 뮌엔에서 열릴 2차전에서 무승부 이상만 거두면 4강행을 이뤄낼 수 있다. 그런데, 쉬워보이지는 않는다. 토너먼트 1차전에서 부진했던 뮌헨이 2차전에서 공세를 강화해 대승을 거두었던 장면을 그동안 축구팬들이 수차례 지켜봐왔던 탓이다. 지난달 펼쳐진 16강전에서도 뮌헨은 오스트리아의 잘츠부르크에게 1차전에서 1-1로 비긴 뒤 2차전에서 무려 7-1의 대승을 거뒀다. 

하지만, 만약 에메리 감독의 이를 해내기만 한다면 올 시즌을 넘어 UCL 역사에 남을만한 대형 이변으로 기록될 수 있다. 특히, 토너먼트에 특별한 능력을 보여준 에메리 감독이기에 축구팬들도 기대감을 갖고 2차전을 지켜보게 됐다.