윤석열 대통령이 12일 미국이 주도하는 코로나19 정상회의에 참석해 “한국은 지속 가능한 글로벌 보건 대응체계를 만들어 나가기 위한 국제사회의 노력에 동참해왔다”며 “ACT-A(Access to COVID-19 Tools Accelerator)에 3억 달러(약 3800억원)의 재원을 추가로 기여해 백신이 시급히 필요한 국가들에 충분한 공급과 빠른 접종을 지원하겠다”고 밝혔다. ACT-A는 코로나19 치료제 및 백신의 개발과 공평한 분배 보장을 위해 만들어진 국제사회 다자협력 기구다.
윤 대통령은 이날 ‘제2차 글로벌 코로나19 정상회의’에 화상으로 참석해 “코로나와 같이 인류 전체를 위협하는 보건 위기는 어느 한 국가나 몇몇 나라들만의 참여로 해결할 수 없다”며 이같이 밝혔다. 또 “세계보건기구 글로벌 바이오 인력양성 허브를 구축해 개도국들의 백신 자급화 노력을 적극 지원해 나갈 것”이라며 “글로벌보건안보구상(GHSA)에도 적극 참여해 국가 간 공조 체제 강화에 함께 하겠다”고 밝혔다.
지난 10일 취임한 윤 대통령의 다자 정상회의 참가는 이번이 처음이다. 지난해 9월에 이어 두 번째로 열린 이번 회의는 코로나19 대유행 단계를 종식하고 미래 보건 위협에 대해 국제사회의 공동 대응을 논의하기 위해 마련됐다. 미국과 독일·벨리즈·인도네시아·세네갈이 회의를 공동 주최하며 의제는 △백신 접종 △진단검사와 치료제 접근 확대 등이다. 한국은 세계보건기구(WHO)가 주도하는 ACT-A의 이사국이다. 한국은 2020년 4월 ACT-A가 출범한 뒤로 지금까지 약 2억1000만달러(약 2710억원)를 기여했다.
이날 회의에는 오는 20일 방한하는 조 바이든 미국 대통령도 참석했다. 21일 첫 한·미정상회담을 앞두고 양국 정상이 화상으로 처음 조우한 셈이다. 미국이 중국 ‘백신 외교’를 견제하기 위해 마련한 회의란 평가가 나오는 가운데 윤 대통령이 이를 첫 데뷔 무대로 선택하며 한·미 관계 강화에 방점을 찍은 외교 방향을 보여줬다는 분석이 나온다.