최근 잇따른 실언 논란에 휩싸인 김재원 최고위원에 대한 국민의힘 내부에서도 비판의 목소리가 나오고 있다.
국민의힘 상임고문인 홍준표 대구시장은 28일 김 최고위원에 대해 "제명하자"고 밝혔다.
홍 시장은 이날 페이스북에 "맨날 실언만 하는 사람은 그냥 제명하라"며 "경고해본들 무슨 소용이 있냐"고 지적했다.
그러면서 "한두번도 아니고 실언이 일상화된 사람인데 그냥 제명하자"며 "총선에 아무런 도움이 안된다"고 비판했다.
홍 시장은 또 "당헌에 수석 최고위원이란 말도 없고 똑같은 최고위원인데 자칭 수석 최고위원이라고 떠들고 다닌다"며 "그런 식견으로 박근혜 전 대통령 정무수석을 했으니 박 전 대통령이 망하지 않을 수 있었겠냐"고 직격했다.
앞서 25일 김 최고위원은 미국 조지아주 애틀랜타에서 열린 한인 보수단체 '북미자유수호연합'초청 강연회에서 극우 성향인 전광훈 목사에 대해 "우파 진영을 천하 통일했다"고 말해 논란을 불러 일으켰다.
김 최고위원은 그보다 앞선 12일에는 전 목사의 예배에서 "5·18 정신을 헌법에 수록하는 것에 반대한다"는 뜻을 밝혀 비판받은 바 있다. 5·18 정신 헌법 수록은 윤석열 대통령의 공약이기도 하다.
김 최고위원은 14일 급히 사과하며 논란의 불씨를 끄려고 했지만 비판은 숙지지 않고 있다.
김기현 국민의힘 대표는 김 최고위원의 발언에 대해 "전후 문맥을 모르는 상태에서 보도된 것만 봤는데, 납득하기 어려운 주장"이라고 비판했고, 5선 조경태 의원도 라디오 방송에 출연해 "여당 최고위원의 발언 수준은 아니라고 본다"며 "당원들에게 크게 사과해야 한다"고 밝힌 바 있다.