더불어민주당 이재명 대표는 8일 화천대유 대주주 김만배 씨와 전 언론노조 위원장 신학림 씨의 뉴스타파 '대장동 허위 인터뷰 의혹'과 관련, "(녹취를) 들어봤는데 전혀 기획 인터뷰가 아니던데"라고 말했다.
이날 9일째 단식 중인 이 대표는 국회 본청 앞 천막에서 지도부와 대화하던 중 "백주대낮에 상식에 반하는 조작을 뻔뻔하게 하려고 한다"며 이같이 밝혔다.
이 대표는 특히 "공작도 아니고 조작"이라고 했다.
이 대표의 이런 언급은 인터뷰가 조작됐다는 것을 인정하면서도 그 배후에 대선직전 '여론 공작'을 노린 민주당과 자신이 있다는 여당 공세에는 근거가 없다는 주장으로 풀이된다.
전날 뉴스타파가 당시 김씨와 신씨의 대화 녹취 전문을 공개한 뒤 해당 인터뷰가 조작됐다는 지적이 나온 상황이다.
다만 이 대표는 검찰이 신씨에 대해 구속영장을 청구하는 방안을 검토하는 것을 두고는 "무슨 명목으로 구속을 하나"라며 "선거법은 공소시효가 지났고, 뭔 죄가 되나. 명예훼손?"이라고 묻기도 했다.
이날 이 대표의 단식 농성장에는 위로 방문이 이어졌다.
당내에선 지난해 이 대표의 전당대회 출마를 강하게 비판한 비명(비이재명)계 홍영표 의원이 찾아 이 대표 건강 상태를 물은 뒤 "민심이 거의 폭발 직전에 왔다"며 정부를 비판했다.
이 대표는 "이렇게 힘든 거야 견디면 된다"며 "대정부질문 답변에 나선 장관들의 도발적인 태도를 보니 정권이 며칠 사이에 더 폭압적으로 변했다"고 호응했다.
김동연 경기지사도 이 대표를 찾아 "(정부·여당이) 곡기를 끊게 할 게 아니라 끊어진 대화를 이어야 한다"고 했다.
이 대표는 "정권을 이렇게 내버려 두면 무한폭주를 막을 길이 없다"고 지적했다. 정의당 심상정 의원도 단식 농성장을 찾아 "뜻을 국민이 충분히 알아주실 테니 건강을 생각하셔서 정리하실 때가 된 것 같다"며 단식을 중단할 것을 권유했지만, 이 대표는 "이 방법 외에는 할 수 있는 게 없다"며 단식을 이어가겠다는 뜻을 밝혔다.
한국노총 김동명 위원장은 이 대표를 찾은 자리에서 하도급 노동자에 대한 원청기업의 책임을 강화하고 파업 노동자에 대한 기업의 무분별한 손해배상 청구를 제한하는 내용의 '노란봉투법'(노동조합 및 노동관계조정법 2·3조 개정안)의 처리를 요청했다.
이에 이 대표는 "노동법 개정은 사회를 정상화하는 노력의 일환"이라며 "9월에는 처리할 계획"이라고 밝혔다.
단식 농성장에는 당 혁신위원장에 내정됐다가 '천안함 자폭' 등 과거 발언이 논란이 돼 낙마한 이래경 다른백년 명예이사장도 모습을 보였다.
이 이사장은 "내년 총선 승리를 위해 이 대표의 결심을 다들 기다린다"며 대표직 사퇴를 염두에 둔 듯한 언급을 내놨으나, 이 대표는 별다른 반응을 하지 않았다.