더불어민주당이 14일 '목발 경품' 발언 등 논란에 휩싸인 서울 강북을 후보자 정봉주 전 의원에 대한 공천을 취소했다. 민주당은 해당 지역에 대해 전략공천 지역 지정을 검토 중인데 지역구 의원인 박용진 민주당 의원은 이에 반발했다.
뉴시스에 따르면 박성준 민주당 대변인은 이날 서면브리핑을 통해 "이재명 당 대표는 경선을 1위로 통과한 강북을 정봉주 후보가 목함지뢰 피해용사에 대한 거짓사과 논란으로 국민께 심려를 끼쳐드린 바 당헌당규에 따라 해당 선거구의 민주당 후보 재추천 절차를 진행하기로 했다"고 밝혔다.
민주당은 향후 해당 지역을 전략지역으로 지정할 것으로 보인다. 당 지도부 관계자는 "경선에 문제가 있던 것은 아니라 차점자가 승계받는 개념이 아니다"고 말했다.
재추천 절차에 대해서는 "물리적으로 심사를 받기 어려워 전략공천으로 진행될 가능성이 높아 보인다"고 설명했다.
당초 정 전 의원과 경쟁했던 박용진 민주당 의원은 재심을 청구한 바 있는데 내일(15일) 예정돼 있는 재심위원회에 추가서류를 제출하겠다고 밝혔다. 강북을에 대한 전략지역 지정은 당헌당규에서도 설명이 불가능하다는 지적이다.
박 의원 측은 "당헌 제104조 제1항의 재추천 내용은 공직선거 후보자로 확정된 자의 입후보등록이 불가능하거나, 당규로 정한 사유가 발생하는 때에 당규로 정한 절차에 따라 추천을 무효로 하고 재추천할 수 있다고 돼 있다"고 설명했다.
이어 "만약 당규에 근거가 없음에도 불구하고 재심위가 아닌 전략선거구 지정 등으로 정봉주 후보교체가 결정된다면, 이는 당헌당규에 배치되는 결정으로 또 다른 혼란을 초래할 것이 분명하다"고 강조했다.
앞서 정 전 의원은 과거 '목발 경품' 발언 논란으로 설화에 휩싸였다.
그는 2017년 자신의 유튜브 채널에서 평창 올림픽 관련 북한 스키장 활용 방안에 대해 대화하던 중 "DMZ에 멋진 거 있잖아요. 발목 지뢰. DMZ에 들어가서 경품을 내는 거야. 발목 지뢰 밟는 사람들한테 목발 하나씩 주는 거야"라고 말해 논란이 됐다.
정 전 의원은 논란이 불거진 이후 전날 자신의 페이스북을 통해 "과거 목발 경품 발언 직후 당사자께 직접, 유선상으로 사과드리고 관련 영상 등을 즉시 삭제한바 있다"고 해명했다. 하지만 피해 당사자들이 정 전 의원으로부터 사과를 받은 적이 없다고 밝혀 '거짓 사과' 논란도 불거졌다.
이외에도 정 전 의원은 2001년 당시 가정폭력을 행사한 혐의로 서울북부지법에서 벌금 50만원 형을 선고 받았다는 사실이 드러났다.