한 번이면 승부욕에서 나온 사고라고 할 수 있겠지만, 여러 번 반복해서 나오면 고의라고 의심할 수밖에 없다. 쇼트트랙 세계선수권에 출전하고 있는 남자 쇼트트랙 대표팀의 박지원(서울시청)과 황대헌(강원도청)이 또 다시 부딪히며 메달을 놓치는 장면이 나오고 말았다.
박지원과 황대헌은 18일(현지시각) 네덜란드 로테르담에서 열린 2024 국제빙상경기연맹(ISU) 세계 쇼트트랙 선수권 대회 남자 1000m 결승에서 충돌하면서 둘 다 메달이 좌절됐다.
레이스 후반 선두로 달리던 황대헌을 박지원이 인코스로 추월했다. 선두 자리를 내주지 않으려던 황대헌도 박지원을 추월하려다 손을 썼고, 이에 박지원은 균형을 잃고 코너에서 이탈했다. 황대헌도 균형을 잃어 다른 선수들에게 선두 자리를 내주고 최하위로 밀렸다. 박지원은 레이스를 완주 못 했고 황대헌은 경기 후 페널티를 받았다.
이번 대회에서 이런 장면이 처음은 아니다. 전날 남자 1500m 결승에서도 비슷한 장면이 나왔다. 황대헌이 선두로 달리던 박지원을 추월하다 박지원이 밀렸다. 황대헌은 1위로 결승선을 통과했지만, 페널티를 받아 실격 처리됐다. 황대헌은 지난해 10월 캐나다 몬트리올에서 열린 월드컵 1차 대회 남자 1000ｍ 2차 레이스에서도 박지원을 밀어 옐로카드(YC)를 받고 실격 처리된 바 있다. 이번 시즌에만 황대헌이 박지원을 세 번이나 밀쳐 넘어뜨린 셈이다.
올 시즌 남자 1000m 세계랭킹 1위일 뿐만 아니라 2022∼2023시즌에 이어 2023∼2024시즌 월드컵 세계랭킹 1위에 오르며 ‘크리스탈 글로브’를 2년 연속 수상한 박지원에겐 이번 세계선수권이 큰 아쉬움으로 남을 것으로 보인다. 그 이유는 이번 세계선수권대회 메달 획득 실패는 박지원의 선수 인생에 큰 타격을 줄 전망이기 때문.
대한빙상경기연맹 규정에 따르면, 차기 시즌 국가대표는 세계선수권대회 국내 남녀 선수 중 종합 순위 1명이 자동 선발되지만, 해당 선수는 개인전 1개 이상의 종목에서 금메달을 획득해야 한다. 박지원은 이번 세계선수권대회에서 최악의 불운 속에 단 한 개의 메달도 획득하지 못했고, 국가대표 자동 선발 기회를 날렸다.
1996년생인 박지원은 아직 군복무를 미필한 상태다. 다음 달에 열리는 국내 선발전에서 치열한 경쟁을 뚫어야 대표팀에 재승선할 수 있다. 2024∼2025시즌 국가대표에 선발되지 않으면 박지원은 2025 하얼빈 동계아시안게임에 출전할 수 없다. 박지원으로선 2026 밀라노-코르티나 담페초 동계올림픽 출전을 위해선 2025 하얼빈 동계아시안게임에서 금메달로 군복무를 해결해야 하는 상황이다.
경기 후 박지원은 “정신이 너무 없긴 한데, 느낌으로는 잡아당겨지는 느낌이 들었다. 몸을 주체할 시간이 없었던 것 같다. 그래서 펜스에 부딪혔고, 서서 넘어져 몸에 충격이 컸던 것 같다”고 당시 상황을 돌아봤다. 이어 “변수가 없던 경기를 만들겠다고 다짐을 했는데 또 변수가 나왔다. 어쩌면 이게 또 쇼트트랙이라고 생각하고 앞으로 이런 일이 안 생기게 열심히 하겠다”고 아쉬움을 드러냈다.
이틀 연속 ‘팀킬’ 상황을 만든 황대헌은 17일 1500m를 마치고는 인터뷰를 통해 “최선을 다하다가 아쉬운 결과가 나왔는데 지원이 형한테 미안한 마음이 있고 바로 사과했다”고 말했지만, 이날은 인터뷰에 응하지 않고 취재 구역을 빠져나갔다.
박지원은 1000m에서 입은 부상으로 남자 5000m 계주 결승엔 출전하지 않았다. 박지원이 빠진 가운데 황대헌, 김건우(스포츠토토), 이정민(한국체대), 서이라(화성시청)가 결승에 나섰고 7분 18초 641의 기록으로 은메달을 차지했다. 우리나라는 레이스 막판 린샤오쥔(중국, 한국명 임효준)에게 역전을 허용했고, 중국이 금메달을 차지했다. 린샤오쥔은 남자 500m와 혼성계주에 이어 남자 계주까지 금메달을 따내며 3관왕에 올랐다. 린샤오쥔의 중국 귀화 역시 황대헌과의 갈등 때문이었다. 황대헌은 2019년 자신과 함께 한국 쇼트트랙 남자 대표팀을 이끌던 린샤오쥔을 성추행 혐의로 고소했고, 이에 린샤오쥔은 대한빙상경기연맹으로부터 징계받고 소송에 휘말린 뒤 중국으로 귀화했다. 린샤오쥔은 법정 싸움을 거쳐 무죄를 선고받고 명예를 회복했으나 더는 태극마크를 달지 못했고, 중국으로 귀화한 바 있다.
린샤오쥔은 한국 취재진 앞에서 “5년 만에 세계선수권에서 (개인전) 금메달을 가져왔는데 여기까지 오기까지 힘들었다. 정상에 있다가 다시 처음부터 시작한다는 느낌으로 열심히 준비했고 이번에 그 노력이 빛을 발한 것 같아서 기분이 좋다”라며 소감을 밝혔다.
여자 1500m에서 금메달을 따냈던 김길리(성남시청)는 재경기 혈투 끝에 1000m에서 값진 은메달을 기록했다. 여자 1000m 결승에서 선두를 달리던 하너 데스멋(네덜란드)에 밀려 쉬자너 스휠팅(네덜란드)이 넘어졌고, 김길리, 크리스틴 산토스 그리스월드(미국)까지 연달아 쓰러졌다. 데스멋은 페널티를 받았고 재경기가 성사됐다. 김길리는 앞선 충돌로 얼굴을 다친 상황에서도 투혼의 레이스를 펼쳐 1분 43초 049의 기록으로 산토스 그리스월드에 이어 2위로 골인했다.
여자 3000m 계주 결승에선 박지원(전북도청)이 부상을 입어 빠진 가운데 김길리, 이소연(스포츠토토), 박지윤(서울시청), 심석희(서울시청)가 출전했지만, 레이스 막판 김길리가 넘어지면서 4위로 레이스를 마쳤다.
김길리는 이번 대회 모든 경기를 마친 뒤 “1,000m 은메달은 기분 좋지만, 마무리인 계주에서 저 때문에 메달을 놓친 것 같아서 속상하다”고 기쁨과 아쉬움이 교차하는 마음을 드러냈다.
이로써 우리나라는 이번 세계선수권을 금메달 1개 은메달 2개로 마감했다. 안중현 쇼트트랙 대표팀 감독은 “작년보다 발전한 선수가 있다는 게 좋은 점이었다. 남자선수들은 충분한 경쟁력이 있지만, 성적이 좋지 못해서 아쉽다. 계주도 아쉬운 결과로 이어져서 안타깝다”고 총평을 전했다.