제12대 제주도의회 후반기 의장에 선출된 이상봉(55·더불어민주당) 의장은 11일 “제2공항 추진 과정에 도민이 소외되지 않도록 투명하게 정보를 제공하고 갈등을 중재해 나가겠다”고 말했다.
이 의장은 이날 제주도의회 도민카페에서 열린 취임 기자간담회에서 “국토교통부가 이달 중 제2공항 기본계획안을 고시할 것으로 예상된다"며 "제주도가 환경영향평가를 해나가는 과정에서 (도의회는) 어떤 것이 도민 이익에 부합하는지 검토하겠다”고 밝혔다.
이 의장은 “중책을 맡게 돼 기쁨과 영광보다는 무거운 책임을 느낀다. 경제적 어려움과 청년인구 유출, 저출생, 초고령화, 제2공항, 제주형 기초자치단체 설치 등 과제로 어느 때보다 제주도의회의 역할이 중요하다”고 강조했다.
이 의장은 제주형 기초자치단체 도입에 대해 “풀뿌리 민주주의를 위해 기초자치단체가 필요하다는 의견과 또 다른 의견이 있을 수 있어 하나 된 도민 의견을 도출하는 것이 가장 중요하다. 그리고 제주형 기초자치단체 도입에 있어 넘어야 할 가장 큰 관문은 주민투표다. 중앙정부를 설득해야 하는 험난한 과정이 예정됐다. 도의회는 도정과 지역 국회의원 등과 긴밀히 협력해 나가겠다”고 밝혔다.
이 의장은 “의회의 다수당이 민주당, 도지사도 민주당이기 때문에 견제와 감시의 기능이 무뎌지지 않을까 하는 우려가 있다. 복지와 민생현안 관련 정책에 대해 적극 협력하겠지만 건강한 균형 관계를 유지하기 위해서라도 견제와 감시의 날을 더 세우겠다. 도민만 바라보며 의회 본연의 역할에 최선을 다하겠다”고 역설했다.
이 의장은 “제12대 도의회 전·후반기 의회가 일관성을 유지하되 더 성장하고, 더 발전하고, 더 노력하는 의회를 만들어 나가겠다. 민주주의 가치와 제주도민을 최우선에 두고 먼저 행동하고, 먼저 책임지겠다. 도민 여러분의 많은 관심과 성원을 부탁드린다”고 당부했다.