한국 선수단이 2024 파리 패럴림픽에서 금메달 6개, 종합 순위 22위에 오르며 출정식 전 목표를 달성했다.
지난달 28일 개막해 8일까지 12일간의 열전을 펼친 파리 패럴림픽에서는 169개, 4567명의 선수단이 22개 종목에서 549개의 금메달을 놓고 겨뤘다. 17개 종목에 선수 83명(남자 46명, 여자 37명)을 포함한 177명의 선수단을 파견한 한국은 금메달 6개, 은메달 10개, 동메달 14개, 종합 순위 22위로 대회를 마무리했다.
개막 전 선수단은 금메달 5개를 목표로 했다. 한국이 목표를 초과달성해 금메달 6개 이상을 획득한 건 2016 리우데자네이루 대회 이후 8년 만이다. 정진완 대한장애인체육회장은 이날 결산 기자회견서 “많은 감동을 준 선수들이 자랑스럽다. 목표 달성 여부를 차치하고 모든 선수가 최선을 다한 대회였다”고 평가했다.
특히 사격이 금메달 3개, 은메달 1개, 동메달 2개를 따며 효자 종목 노릇을 톡톡히 했다. 파리 올림픽에서 좋은 성적(금메달 3개, 은메달 3개)을 낸 한국 사격은 패럴림픽에서도 기대 이상의 성과를 거뒀다. 박진호(강릉시청)가 R1 남자 10ｍ 공기소총 입사(스포츠등급 SH1)와 R7 남자 50ｍ 소총 3자세(스포츠등급 SH1)에서 2관왕에 올랐다. 조정두(BDH파라스)는 P1 남자 10ｍ 공기권총 스포츠등급 SH1에서 금메달을 명중했다.
탁구는 금메달 2개, 은메달 3개, 동메달 9개를 획득하며 총 14개로 가장 많은 메달을 안겼다. 김기태는 남자 단식(스포츠등급 MS11)에서 금메달을 목에 걸었다. 폐회식을 하루 앞둔 7일엔 김영건(광주광역시청)이 탁구 남자단식(스포츠등급 MS4)에서 6번째 금메달을 거머쥐었다.
한국 보치아는 정호원(강원특별자치도장애인체육회)의 우승으로 10개 대회 연속 금메달 획득 금자탑을 쌓았다. 정호원은 보치아 남자 개인전(스포츠등급 BC3)에서 우승했다.
종목 편중이라는 숙제도 있었다. 사격과 탁구 등은 기대 이상의 성적을 거뒀으나, 타 종목은 상대적으로 저조한 모습을 보였다. 17개 출전 종목 중 메달을 딴 종목은 6개뿐이다.
정 회장은 “이번 대회를 앞두고 카누와 트라이애슬론은 장애인 연맹조차 없었다. 앞으로 장애인들이 다양한 종목에서 좋은 성과를 낼 수 있도록 노력할 것”이라고 밝혔다. 이어 “최근 성적이 부진한 양궁과 2028 로스앤젤레스 대회 정식 종목 채택이 유력한 클라이밍 종목에 맞는 선수를 발굴하기 위해 노력할 예정”이라고 덧붙였다.
패럴림픽 선수들의 투혼은 파리 시민들과 관중들에게 큰 감동을 선사했다. 하지만 정작 경기 대부분이 생중계되지 않아 국내에선 큰 관심을 받지 못했다. 정 회장은 “장애인들은 장애인 선수들의 모습을 보고 자신감을 얻고 세상 밖으로 나온다”며 “나도 (교통사고 후) 병원에서 휠체어 농구 중계를 보고 장애인 선수의 꿈을 키웠다”고 말했다. 이어 “패럴림픽 중계는 많은 장애인이 희망을 가질 수 있도록 돕고, 비장애인들의 인식 개선에 도움을 줘서 사회 통합 효과를 기대할 수 있다”며 “좀 더 많은 패럴림픽 경기가 중계되길 바란다”고 전했다. 끝으로 “다행히 최근 정치권에서 장애인 스포츠 시청권 보장을 위한 입법 활동 움직임이 있다. 패럴림픽이 올림픽, 월드컵, 여자 월드컵처럼 ‘국민적 관심 대회’로 지정돼 방송사업자가 중계할 의무가 생긴다면 ‘더불어 사는 사회’에 한 걸음 더 나아갈 수 있을 것”이라고 기대했다.