윤석열 대통령이 24일 국무회의에서 최근 정치권 일각에서 제기되고 있는 '통일 포기론'을 강력히 비판했다. 윤 대통령은 이를 ‘반헌법적 발상’으로 규정하며 정부의 평화적 자유통일 추진 의지를 재확인했다.
윤 대통령은 용산 대통령실에서 주재한 국무회의 모두발언에서 “요즘 정치권 일각에서 갑자기 통일을 추진하지 말자는 목소리가 나오고 있다”며 “평생을 통일운동에 매진하면서 통일이 인생의 목표인 것처럼 이야기하던 많은 사람들이, 북한이 ‘두 국가론’을 주장하자 갑자기 자신들의 주장을 급선회했는데, 도무지 이해할 수가 없다”고 지적했다.
윤 대통령은 임종석 전 청와대 비서실장 등 일부 정치인들의 주장을 겨냥해 “통일부도 없애자, 대한민국의 헌법상 영토 조항과 평화통일 추진 조항도 삭제하는 등 헌법을 개정하자는 주장까지 하고 있다”고 비판 수위를 높였다.
윤 대통령은 이러한 주장들이 현 안보 상황을 고려하지 않은 위험한 발상이라고 강조했다. “북한이 핵 공격도 불사하겠다며 ‘적대적 두 국가론’을 주장하는 상황에서, ‘평화적 두 국가론’이 과연 가능이나 한 얘기입니까?”라고 반문하며 “통일을 포기하면, 남북의 갈등과 대립은 더욱 첨예해질 것이고, 한반도의 안보 위험도 더 커질 것”이라고 경고했다.
정부의 통일 정책 방향에 대해 윤 대통령은 “공허한 말과 수사가 아닌, 강력한 힘과 원칙에 의한 진정한 평화를 구축할 것”이라며 “우리 정부는 늘 평화적인 자유통일을 주장해왔습니다. 그리고 앞으로도 평화적인 자유 통일을 추진해 나갈 것”이라고 밝혔다.
윤 대통령은 “이는 결코 무력에 의한 통일이 아니다”라고 강조하며 “모든 개인의 자유와 인권이 존중되고, 미래 세대에게 꿈과 희망을 안겨주는 통일 대한민국을 준비해 나가겠다”고 말했다.
이날 발언은 최근 임 전 실장의 발언을 중심으로 야당에서 제기된 ‘통일 포기론’에 대한 윤 대통령이 직접 입장을 밝힌 것이라 향후 파장이 예상된다.