'사생활 문제'로 곤욕을 치른 그룹 '라이즈' 멤버 승한이 복귀를 발표한 지 이틀 만인 지난 13일 팀 탈퇴를 결정했다.
소속사 SM엔터테인먼트의 라이즈 담당 위저드 프로덕션은 "승한이 멤버들과 팬 여러분을 위해 본인이 팀을 떠나겠다는 의사를 밝혀왔다"며 "저희는 아티스트의 결정을 존중해 승한이 라이즈에 합류가 아닌 탈퇴를 하게 됐음을 말씀드린다"고 전했다.
지난해 9월 라이즈로 데뷔한 승한은 연습생 시절 사적으로 촬영한 영상과 사진이 온라인상에 유포되며 논란이 일자 같은 해 11월 팀 활동 무기한 중단을 결정했다. 위저드 프로덕션은 11일 승한이 다음 달부터 팀 활동에 복귀한다고 발표했지만, 팬들은 SM 사옥에 항의성 근조 화환을 보내는 등 거세게 반발한 바 있다.
위저드 프로덕션은 "저희는 승한이 지난 잘못을 뉘우치고 복귀해 라이즈가 다시 한번 팀으로서 한 단계 성장하는 모습을 보여드린다면, 아티스트와 팬 여러분께 더 큰 행복을 드릴 수 있지 않을까 생각하고 오랜 시간 고민해 내린 결정이었다"고 설명했다.
하지만 "복귀 소식 발표 이후 팬 여러분께서 보내주시는 의견과 반응을 하나하나 되새겨보니, 저희의 결정이 오히려 팬 여러분께 더 큰 혼란과 상처만을 드렸다는 것을 깨닫게 됐다"고 인정했다.
승한도 이날 팬 커뮤니티 위버스에 자필 편지를 올려 "제가 팀에서 나가는 게 모두를 위한 길이라는 생각이 든다"며 "팬분들께도 더 이상의 혼란과 상처를 드리고 싶지 않고, 멤버들에게도 더는 피해를 주고 싶지 않고, 회사에도 더는 피해를 드리고 싶지 않다"고 밝혔다.
그는 그러면서 "저에게 기회를 다시 주시기 위해 노력해주신 회사와 멤버들에게 감사하다는 말을 전하고 싶고, 너무나도 부족한 저이지만 그동안 응원해 주신 분들께 죄송하고 감사드린다"며 "라이즈를 사랑해 주시기만 해도 충분한 팬분들께서 저 때문에 서로 싸우시는 것도 너무 가슴이 아프다. 부디 제가 사랑하는 라이즈가 앞으로 더 사랑받기를 바라며 진심으로 응원하겠다"고 덧붙였다.
두 총괄 디렉터는 "무엇보다도 데뷔 이후 팬분들을 생각하며 한결같이 최선을 다하고, 그 누구보다 많이 고민하며 매 순간 노력해 라이즈의 지금을 있게 한 여섯 명의 멤버들에게도 어려움과 혼란을 드린 점, 진심으로 죄송하다는 말씀드린다"고 강조했다.
"앞으로도 라이즈 멤버들이 한층 더 성장할 수 있도록 모든 부분에서 최선을 다해 지원하겠다. 앞으로 모든 일에 신중을 기하겠으며, 라이즈와 브리즈 여러분이 함께 행복할 수 있는 시간이 오래 이어지도록 노력하겠다"고 덧붙였다.
데뷔 1주년을 넘긴 라이즈는 애초 7인조로 출발했다. 하지만 승한의 사생활이 담긴 사진이 온라인에 유출되면서 그는 활동을 중단했고 라이즈는 6인조로 활동하며 인기를 누렸다. 그러다 SM이 승한이 10개월 만에 팀에 복귀한다며 지난 11일 공지했다.
이후 브리즈 한편에서 이를 반대하는 움직임을 보여줬다. 서울 성동구 SM 사옥 앞에 '라이즈는 6명'이 적힌 조화 등을 보내기도 했다. 멤버 원빈이 오랜 고민 끝에 멤버들과 SM이 함께 내린 결정이라는 점을 강조하기도 했으나, 반발은 수그러들지 않았다.