대구시가 야권과 시민단체 등의 거센 반발에도 박정희 전 대통령 동상 설치를 강행했다.
홍준표 대구시장 등은 23일 오후 2시 동대구역 광장에서 미리 제작해 둔 높이 3m짜리 박 전 대통령 동상 제막식 행사를 했다. 이날 제막 행사에는 홍 시장 등 대구지역 주요 내빈 50여명과 동상 설치를 환영하는 민간단체 회원 등 2000여명이 참석했다.
박 전 대통령 동상은 1965년 가을 박 전 대통령이 벼를 추수하며 활짝 웃는 모습을 형상화했다. 동상 둘레석에는 ‘보릿고개 넘어온 길, 자나 깨나 농민 생각’, ‘재임 18년 동안 모내기, 벼베기를 한 해도 거르지 않은 대통령’ 등의 글귀를 새겼다. 박 전 대통령의 소박하고 서민적인 모습을 강조한 것으로 풀이된다.
대구시는 올 3월 박 전 대통령의 업적을 기리는 사업 추진을 위해 조례 제정과 기념사업 추진위원회 구성, 동상 제작 시민공모 등을 거쳤다. 홍 시장은 “이번 행사는 대구시 조례에 따른 행사이기 때문에 아무런 문제가 없다”고 강조했다.
행사에 앞서 낮 12시30분부터 역 광장 인근에서는 시민단체 등이 나서 동상 설치 반대 집회를 열었다. 박정희우상화반대범시민운동본부는 “박 전 대통령에 대한 역사적 평가가 아직 진행 중”이라며 “시민 의사를 무시하는 동상은 철거해야 한다”고 밝혔다. 집회 중 일부 보수 성향 시민들이 더불어민주당 측을 향해 “이재명부터 구속하라”며 고성을 질렀지만 경찰의 제재로 큰 충돌은 없었다.
민주당 대구시당은 이날 오전 11시 기자회견을 열고 “국가철도공단이 13일 대구지법에 공사중지가처분 신청을 했지만 시는 결론이 나기 전인 21일 동상을 설치했다. 이는 명백한 불법 행위”라고 주장했다.
이에 홍 시장은 “2017년부터 시가 관리권을 이양받아 그간 115억원의 시비를 들여 광장을 조성했다”며 “내년 초 정산절차를 거쳐 소유권도 이전받기로 했기 때문에 좌파 세력들의 시비는 단지 트집에 불과하다”고 일축했다.