15일 속리산 법주사내 상고암 등에 따르면 비로산장에서 비로봉(1032ｍ)으로 오르는 등산로 왼쪽 절벽에 손오공과 흡사한 바위가 버티고 있다.
이 바위는 실제 원숭이 얼굴처럼 2개의 큰 눈과 불룩 튀어나온 이마, 머리 부분등이 또렷하고 갸름한 얼굴 밑에는 주먹을 움켜쥔 것 같은 손 모양까지 있어 인공 조각품 같은 착각을 느끼게 한다.
이 바위 위쪽에는 신라의 원효대사가 기거했다고 전해오는 천년고찰 상고암이 자리 잡아 마치 이 바위가 두 눈을 부릎뜬 채 사찰을 수호하는 분위기를 연출하고 있다.
상고암 주지 성중 스님은 “원숭이 바위가 높은 절벽 위에 있어 눈여겨보지 않는등산객들을 그냥 지나치기 십상”이라며 “우리 절을 지키는 수문장 같아 볼 때마다 든든하다”고 말했다.
보은=김을지 기자ejkim@segye.com