‘백성은 귀하고… 임금은 가볍다’는 뜻

교수들이 신묘년 새해 희망을 담은 사자성어로 ‘민귀군경(民貴君輕)’을 꼽았다.

2일 교수신문에 따르면, 지난달 8∼16일 전국 대학교수 212명을 대상으로 새해 희망의 사자성어를 설문조사한 결과 39%가 ‘민귀군경’을 꼽았다.

맹자의 ‘진심’ 편에서 ‘백성이 존귀하고 사직은 그 다음이며 임금은 가볍다’고 한 데서 유래한 성어로, 민본을 강조한 맹자의 사상이 집약적으로 담긴 말이다.

이 성어를 추천한 고려대 이승환 교수(철학)는 “관권이 인권 위에 군림하고, 부자가 빈자 위에 군림하며, 힘센 자가 힘없는 자를 핍박하는 불행한 사태가 갈수록 심화되고 있다”며 “새해에는 나라의 근본인 국민을 존중하는 정치, 국민과 소통하는 정치, 국민을 위한 정치가 시행되기를 바란다”고 추천 이유를 밝혔다.

지난해 연평도 사건 등을 겪으면서 대립을 지양하고 화합을 기대하는 응답도 적지 않았다. ‘한 마음을 가지면 하나로 통할 수 있고, 결국 큰 화합을 이룰 수 있다’는 뜻의 ‘보합대화(保合大和)’와 ‘국민이 화합하고 궁극적으로 지구촌의 화합을 지향한다’는 ‘조민유화(兆民有和)’가 각각 21%, 20%의 지지를 얻어 2, 3위에 올랐다.

이 밖에도 ‘남북이 마주 앉아 술잔을 나누며 평화를 이루자’는 뜻의 ‘준조절충(樽俎折衝, 8%), ‘재물이나 기반이 넉넉해지면 하는 일도 성공할 수 있다’는 뜻의 장수선무(長袖善舞, 5%)가 뒤를 이었다.

이태영 기자 [e-mail]