美 前 국무부 北담당관 주장
“수년 내 핵무기 50개 가질 수도
오바마 행정부 강한 외교 해야”

북한이 세 차례 핵실험을 한 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장에 기존 핵실험 갱도 외에 새로운 갱도가 있다는 관측이 나왔다.

미국 존스홉킨스대 국제관계대학원(SAIS) 연구원인 조엘 위트 전 국무부 북한담당관은 16일(현지시간) 우드로윌슨센터가 주최한 ‘북한 핵 도전’이라는 강연에서 북한 관련 웹사이트 ‘38노스’가 상업용 위성 사진을 분석한 결과 “기존 갱도 외에 다른 갱도가 있는 것으로 보인다”고 말했다.

그는 “남쪽 갱도 왼쪽에 건조물이 있었는데 최근 사진에서 사라졌다. 이곳이 새 갱도 입구가 아닌가 한다”고 추정한 뒤 “핵실험장 한 곳에 정사각형 빈터가 보이는데 나무를 베어낸 자리이며, 새로운 갱도를 만들려는 작업으로 보인다”고 설명했다. 그는 “2월 3차 핵실험 이후 핵실험장 활동이 분주한 것을 알 수 있다”면서 “특히 서쪽 갱도 움직임이 주목된다”고 말했다. 2009년 1차 핵실험 때나 올해 2월 3차 핵실험 당시 사진을 보면 핵실험 며칠 전에 위성통신 접시가 등장하는데, 이는 실험에 동원된 기기장치 등이 제대로 작동하는지를 점검해 다른 곳으로 전송하는 데 쓰인 것으로 보인다고 그는 덧붙였다.

그는 현재와 같은 상황을 그대로 놔두면 “최악의 시나리오로 수년 내 북한이 대략 50개의 핵무기를 보유하는 상황도 올 수 있다”고 경고했다.

위트 전 북한담당관은 버락 오바마 행정부의 ‘전략적 인내’ 정책은 효과를 보지 못했다고 강조한 뒤 “북한에 압박과 함께 강한 외교를 해야 한다. 모든 수단을 동원해야 한다”고 밝혔다.

워싱턴=박희준 특파원 [e-mail]