"김영란법에 기자들 비상… 안되겠어 통과시켜야지"

이완구 국무총리 후보자가 10일 국회에서 열린 인사청문회에서 언론보도 외압 의혹에 대해 “백번 사죄의 말씀을 올린다”며 고개 숙여 사과하고 있다.
이재문 기자

이완구 국무총리 후보자에 대한 10일 국회 인사청문회에선 이 후보자의 언론관이 도마에 올랐다. 이 후보자가 지난달 27일 취재진과 식사과정에서 한 발언이 담긴 녹취록의 공개 여부를 둘러싼 여야 공방도 치열하게 전개됐다. 그 여파로 첫날 청문회는 두 차례 정회하는 등 파행을 겪었다.

야당은 이 후보자의 언론외압 의혹을 강하게 추궁하며 녹취록 공개를 통해 실체적 진실을 확인해야 한다고 공세를 폈다. 인사청문특위 야당 간사인 새정치민주연합 유성엽 의원은 “음성(파일)을 틀어줘야 야당이 정치왜곡을 하는지, 이 후보자가 중대한 위증을 하는지 확인할 수 있다”고 지적했다. 반면 새누리당 간사 정문헌 의원은 “윤리에 반하는 과정에 의해 녹취된 음성을 여기서 트는 것이 합당한가 의문이 있다”고 반발했다.

결국 새정치연합 소속 인사청문특위 위원들은 청문회를 중단하고 국회 정론관에서 기자회견을 통해 이 후보자의 음성이 담겼다는 녹취록을 추가 공개했다. 녹취록에는 이 후보자가 “막 이렇게 해버리면, 아니 뭐 (기사) 올려봐. 그럼 나는 데스크로 전화하는 거지 뭐. 해가지고 나 살려고, 나도 할 거 아니냐. 빼 그럼 뺄 수밖에 더 있어? 그렇지 않소, 세상사가? 저(기자)만 이상하게 돼 버리는 거지. 웃기는 거지”라고 말하는 내용이 담겨 있다. 또 “언론인 대 공직자의 관계가 아니라 서로 인간적으로 친하게 되니까. 내 친구도 대학 만든 놈들 있으니까 교수도 만들어주고 총장도 만들어주고”라며 자신이 대학 인사에 개입할 수 있다는 취지의 발언도 들어 있다.

새정치민주연합 김경협 의원이 10일 국회 정론관에서 이완구 총리 후보자의 언론 회유 및 김영란법 관련 발언이 담긴 녹취 파일을 공개하고 있다.
이재문 기자

이 후보자는 앞서 “기억이 정확하지 못하다”고 했다가 녹취록이 공개되자 “어렴풋이 기억이 난다”고 말을 바꿨다. 그러면서 언론외압 의혹에 대해 ‘백배사죄’, ‘대오각성’ 등의 표현으로 청문회 내내 수십 차례에 걸쳐 사과했다. ‘김영란법’(부정청탁 및 금품 등 수수의 금지에 관한 법률 제정안) 적용 대상에 언론인이 포함되는 것에 대해선 반대 입장을 분명히 했다.

하지만 추가 공개된 녹취록에는 이 후보자가 자신에 대한 언론의 의혹 보도에 강한 불만을 토로하며 “김영란법을 통과시키겠다”고 으름장을 놓은 내용이 들어 있다. 녹취록에 따르면 이 후보자는 식사 자리에서 “(김영란법을) 통과시켜서, 여러분도 한 번 보지도 못한 친척들 때문에 검경에 붙잡혀가서 당신 말이야, ‘시골에 있는 친척이 밥 먹었는데 그걸 내가 어떻게 합니까’ 항변을 해봐. 당해봐”라고 말했다. “이것들(기자들) 웃기는 놈들 아니여 이거…지들 아마 검경에 불려 다니면 막 소리지를 거야”라고도 했다.

이완구 국무총리 후보자에 대한 인사청문회가 10일 국회에서 열리고 있다. 이날 청문회에서는 이 후보자에 대한 언론보도 외압, 부동산 투기, 병역 등 각종 의혹이 제기됐다.
이재문 기자

녹취록 공개 이후 속개된 회의는 다시 ‘짜깁기’ 논란으로 파행을 겪었다. 새누리당 이장우 의원은 “전언에 의하면 야당 의원이 공개한 파일 내용은 편집, 짜깁기된 것”이라고 주장했다. 야당 의원들이 강하게 반박해 새누리당 소속 한선교 위원장이 정회를 선언했고, 이 의원이 유감을 표명하면서 2시간30여분만에 청문회가 속개됐다.

이 후보자는 녹취록 발언 의도를 두고 야당 의원들의 추궁에 대해선 언론 외압, 김영란법 처리과정 개입 의혹은 사실이 아니라고 거듭 항변했다. 이 후보자는 “정말 편한 자리에서 때로는 반어법 호소로 말씀을 올렸다”며 “제 부주의한 처신에 대해 죄송하다. 언론인 여러분께 송구스럽다”고 거듭 사과했다.

박세준 기자 [e-mail]