강원도와 서울 및 경기 일대에서 열리는 이번 대회에는 17개 시도에서 선수 405명 등 818명의 선수단이 참가, 역대 최대 규모로 진행된다. 이들은 알파인스키, 크로스컨트리스키, 바이애슬론, 아이스슬레지하키, 휠체어컬링, 빙상 등 6개 종목에서 열띤 경쟁을 펼친다. 2018 평창동계패럴림픽 정식종목인 스노보드는 시범종목으로 채택됐다.
경기도에서 58명, 서울에서 51명의 선수가 출전하며 강원 41명, 인천 36명 등이 출전해 그동안 연습한 기량을 발휘한다. 알파인스키 좌식부문에서는 2002년 솔트레이크시티 동계패럴림픽 은메달리스트인 한상민이 2관왕을 꿈꾼다. 알파인스키 시각장애 부문에 출전하는 쌍둥이 자매 최사라, 최길라도 주목된다.
또 2회 연속 동계 패럴림픽에 자력으로 진출한 아이스슬레지하키 종목에는 역대 최다인 10개 팀에서 약 100명의 선수가 출전한다. 이번 대회는 엘리트체육의 전문성을 강화하고 생활체육의 저변을 확대하기 위해 선수부와 동호인부로 나눠 경기를 진행한다고 장애인체육회는 덧붙였다.
개막식은 16일 오후 4시 평창 알펜시아리조트에서 문화체육관광부 김종 차관과 대한장애인체육회 김성일 회장, 강원도 최문순 도지사 등이 참석한 가운데 열린다.
대회 개막에 앞서 평창 패럴림픽에 대비해 장애인 선수들의 체력관리를 위해 만든 동계선수단 전용 훈련장 개관식도 예정돼있다.
최형창 기자 calling@segye.com