[스토리세계-박근혜의 인생4막②] 권력 몰락 가속시킨 ‘악연들’

박근혜 전 대통령이 역사적인 탄핵 및 구속을 맞닥드린 건 비선실세 최순실씨와의 ‘잘못된 만남’에서 비롯됐다는 점에서 현대사에 아로새겨진 ‘잘못된 만남’들이 새삼 주목을 끌고 있다.

한국 현대사에서 대표적인 잘못된 만남으로는 이승만 전 대통령과 이기붕 전 부통령의 만남이 먼저 꼽힌다.
이 전 부통령은 이 전 대통령의 비서로 활동을 시작하며 정계에 입문한 자유당 정권의 실세였다. 이승만의 종신집권을 위해 중임(重任)제한 철폐를 골자로 한 개헌안이 부결되자 사사오입(四捨五入)으로 번복해 가결하는 등 전횡을 일삼다가 3·15부정 선거를 저질러 4·19혁명의 계기를 제공했다. 그는 4·19혁명으로 이 전 대통령이 하야한 뒤 그의 양자 이강석(당시 육군소위)에 의해 총탄을 맞고 숨졌다.

박정희 전 대통령과 조선국방경비사관학교 제2기 동기생으로 인연을 시작한 김재규 전 중앙정보부장도 ‘잘못된 만남’이었다는 평가다.

김 전 부장은 유정회 국회의원, 건설부 장관 등을 역임하며 박정희 대통령의 측근 인사로 활동했다. 하지만 차지철 대통령 경호실장과의 갈등과 최순실씨의 아버지 최태민과 ‘영애’ 박근혜 전 대통령과의 관계를 끊어내지 못한 박정희에게 실망하며 결국 10·26사태의 방아쇠를 당겼다. 박정희는 그의 피격으로 숨졌고, 김재규 자신도 신군부에 의해 형장의 이슬로 사라졌다.
‘잘못된 만남’은 한국 현대사뿐만 아니라 세계 어디에서도 발견된다. 최근엔 트럼프 미국 대통령과 스티브 배넌 전 백악관 수석전략가의 ‘잘못된 인연’이 세계를 놀라게 했다. 즉 스티브 배넌은 선거운동본부 대표(CEO)를 맡아 빌 클린턴의 성추행 혐의나 힐러리 클린턴의 음모론을 제기하며 트럼프 미 대통령의 승리를 이끌었지만, 주한미군 철수 등으로 불화를 겪다가 지난해 8월 백악관을 떠났다. 그는 이후 트럼프 대통령을 폭로한 책 <화염과 분노>으로 자신이 기여했던 트럼프 정권에 위기의 불씨를 지폈다.

하정호 기자 [e-mail]