최근 지지율 하향 곡선이 가팔라지며 경고등이 켜진 국민의힘 윤석열 대선 후보가 연민, 분노 등 유권자의 감정을 자극하는 선거 캠페인으로 반전을 꾀하고 있다. 윤 후보는 최근 유튜브 채널에서 자체 예능 콘텐츠 등을 통해 인간적인 모습을 부각하는 동시에, 문재인 정권을 원색적으로 비난하고 있다. 이를 두고 윤 후보가 정책토론회와 같은 국정 능력 증명에는 소극적이면서, 감성 마케팅과 네거티브 전략에 몰두하며 유권자의 일방적인 지지를 호소하고 있다는 비판이 나온다.
국민의힘 선대위는 지난 29일 윤 후보의 유튜브 채널에 ‘석열이형네 밥집’이라는 이름의 자체 예능 콘텐츠를 공개했다. 12분 분량의 이 영상에는 윤 후보가 워킹맘과 여성 직장인 두 명에게 ‘시그니처 블랙파스타’를 직접 만들어 주는 모습이 담겼다. 영상은 ‘이 구역 큰손 셰프 석열이형’, ‘우리 아빠와 같은 친근함’과 같은 자막을 삽입하는 등 윤 후보의 인간적인 모습을 강조하는 데 초점을 맞췄다. 윤 후보는 요리를 준비하면서 “(직접 만든 음식을) 꼭 드시고 나면 우리 아버지가 ‘너 나중에 공직 그만두면 식당 해라’(라고 말씀하셨다)”고 아버지와 일화를 소개하기도 했다.
배우자 김건희씨가 ‘사과 기자회견’을 한 다음 날인 지난 27일 후보 직속기구 ‘새시대준비위’ 유튜브 채널에 공개된 윤 후보 인터뷰 영상도 감성에 호소하는 데 주력했다. 윤 후보는 ‘기자회견을 마친 김건희 여사에게 해주고 싶은 말씀이 있나’라는 질문에 “자기도 남편의 위로를 받고 싶지 않았나 싶고, 여자로서…”라고 답하며 눈시울을 붉혔다.
윤 후보는 감성 마케팅으로 친근감을 내세우는 동시에 문재인 정권을 향해 맹비난을 쏟아내며 유권자 분노의 감정을 자극하고 있다. 윤 후보는 지난 29일 경북선대위 출범식에서 “북한의 주사이론을 배워서 민주화 투사인 것처럼 살아온 집단들이, 문재인 정권에 들어서서 국가와 국민을 약탈하고 있다”라며 ‘색깔론’을 꺼내 들었다. 윤 후보는 더불어민주당 이재명 후보에 대해서도 “이런 사람과 국민들이 보는 데서 토론을 해야 하겠나. 정말 같잖다”고 비난했다.
윤 후보의 최근 행보를 두고 대통령 후보로서의 국정 능력을 검증하는 데 한계를 가져올 수 있다는 비판이 나온다. 계명대 김관옥 교수(정치외교학)는 “국민들은 대선 후보에게 내 삶을 어떻게 개선할 것인지에 대한 이야기를 기대하는데, 감성으로 접근한다면 거리감을 느낄 것”이라며 “지지율 상승에도 효과가 없다”고 지적했다. 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 지난 27∼29일 전국 만 18세 이상 1000명을 대상으로 실시해 30일 발표한 전국지표조사(NBS) 결과 윤 후보의 지지율은 28%로 이 후보(39%)에 비해 오차범위 밖에서 밀린 것으로 나타났다. (자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)