이재명 더불어민주당 대표(앞줄 오른쪽에서 세번째)가 체포 동의안 '무더기 이탈표'에 이어 최측근의 극단 선택이라는 겹악재를 만나면서 지도부의 결단을 촉구하는 목소리가 커지고 있다. 비명(비이재명)계에서 이 대표 사퇴론이 공개적으로 언급된 데 이어 인적 쇄신이 필요하다는 의견도 꾸준히 제기되고 있다.
뉴시스에 따르면 민주당 지도부는 "아직 논의된 바가 없다"며 "여러 의견을 듣고 있다"고 선을 그었다. 이 대표 역시 경기지사 시절 비서실장 고(故) 전형수씨 죽음의 책임을 검찰 수사에 돌리며 사실상 사퇴를 일축했다.
조응천 의원은 지난 8일 라디오에서 "이 대표와 지도부가 이 당을 어떻게 끌고 가겠다, 총선을 어떻게 치르겠다는 해법을 내놔야 한다. 당직 개편도 방법"이라며 "지금 최고위원을 포함해 당직자, 사무총장, 전략기획위원장 등이 완전히 친명 일색"이라고 지적했다.
송갑석 의원도 지난 9일 "만약 당직 개편이 된다고 하면 모든 당직을 과감하게 열어야 한다"며 "'그런 자리까지, 그 사람까지' 이런 생각도 들 정도로 과감하게 여는 게 필요하다. 인사도 메시지"라며 필요성을 주장했다.
임오경 대변인은 이와 관련 이날 취재진에게 "전혀 논의된 바 없다"고 선을 그었다.
한 친명(친이재명)계 최고위원은 뉴시스와의 통화에서 "지도부에서 논의된 적이 없다"며 "당직을 개편하려면 이유가 있어야 하는데 어떤 이유로 개편하라는 건가"라고 반문했다.
그러면서 "당직을 바꿔서 당직자들이 책임질 일도 아니다. 지도부가 다 같이 책임져야 할 일"이라며 "당의 전체적인 방침에 따르지 않은 분들이 책임져야 하는 것 아닌가"라고 강도 높게 비판했다.
한 원내 관계자도 "주요 당직을 바꾼다고 해서 당 대표 기조가 바뀌겠나"라며 "(비명계에서) 공천에 대한 불안감을 덜고자 얘기하는 것 같은데, 정말 당을 걱정하는 사람들의 마음을 폄훼하는 것"이라고 반박했다.
한 지도부 당직자는 "구체적인 논의가 있는 건 아닌 것으로 알고 있다"며 "여러 의견을 취합하고 있으니 필요하면 당직 개편이 있을 수 있다는 원론적 얘기"라고 설명했다.
다만 비명계에서는 당직 개편뿐만 아니라 연이은 악재에 이 대표의 책임을 요구하는 목소리가 점차 커지고 있다.
윤영찬 의원은 지난 10일 페이스북에 글을 올리고 "이 대표가 도의적인 책임을 져야 한다. 그게 인간이고 사람"이라고 지적했다.
그는 "이 대표와 관련한 일로 수사를 받거나 고발인이 된 상황에서 스스로 목숨을 끊어 고인이 되신 분이 네 분"이라며 "이 대표 본인이나 주변에서 고인에게 부담을 주는 일이 있었다면, 대표가 책임을 져야 한다"고 강조했다.
이어 "(전씨는) 십 년 넘게 자신을 위해 일했던 사람"이라며 "한 도시에서 일어난 사건과 연관된 이들의 계속된 죽음. 이런 일은 어디에서도 본 적이 없는 충격적인 일이며 도저히 이해하기 어려운 비극"이라고 꼬집었다.
당내 한 중진 의원도 뉴시스와의 통화에서 "(검찰의 과도한 수사 때문이라는) 주장에 동의하기 어렵다"며 "지금은 (죽음의) 결과에 대한 무한책임을 지는 것이 정치인으로서의 기본 책무"라고 일갈했다.
이어 "이 대표와 지도부가 사람이 죽어 나간 불행한 사태에 이렇다 저렇다 얘기하는 게 적절치 않다"며 "당과 대표가 침묵으로 있는 것이 적절하다. 검찰의 핑계를 대고 할 일이 아니다"라고도 지적했다.
한 수도권 초선 의원은 "왜 이런 상황이 벌어졌는지에 대한 것들은 명백한 본인의 책임"이라며 "(이 사태는) 당과 대표가 분리될 수밖에 없는 사안이다. 당 대표의 일을 왜 민주당이 책임지고 가나. 그건 다 같이 죽는 길"이라고 일갈했다.
다른 3선 의원은 "이런 비극적인 문제조차도 진영 논리화되는 것이 안타깝다. 고인의 명복부터 빌어야 한다"며 "(이번 문제가) 눈덩이처럼 커질 것"이라고 꼬집었다.
지난 9일 숨진 채 발견된 전씨 역시 유서에서 "(이 대표가) 이제 정치를 내려놓으시라. 더 이상 희생은 없어야 한다"고 밝힌 것으로 전해졌다.
뉴시스에 따르면 당장 비명계 모임인 '민주당의 길'은 오는 14일 토론회를 재개할 예정이다. '대선 1년 대한민국과 민주당'이는 주제로 당의 활동을 평가하는 토론회를 개최한다.
반면 이 대표는 이번 사건의 원인을 검찰 수사에 돌리고 정부 규탄 일정에 참석하는 등 사실상 '사퇴론'을 일축했다. 이 대표와 지도부는 전날 정부의 강제 동원 해법을 규탄하는 장외투쟁에 한 달 만에 참석했다.
그는 지난 10일 경기도 현장 최고위원회의에서 "이게 검찰의 과도한 압박 수사 때문에 생긴 일이지, 이재명 때문인가"라며 "아무리 비정한 정치라고 하지만 이 억울한 죽음들을 정치도구로 활용하지 말라"고 주장했다.
그러면서 "수사당하는 게 제 잘못인가. 주변을 먼지 털듯이 털고 주변의 주변까지 털어대니 주변 사람들이 어떻게 견뎌내나"라며 "그야말로 광기다. 검찰의 이 미친 칼질을 도저히 용서할 수 없다"고 일갈했다.
친명계도 이러한 이 대표의 주장에 힘을 싣는 분위기다.
정성호 의원은 이날 KBS '일요진단'에 출연해 "내년 총선 승리를 걱정하는 일부 의원들의 말씀이 과장된 거지, 다수 의원은 대표 중심으로 단일대오를 유지해 난국을 극복해야 하지 않냐는 견해가 많지 않나 생각한다"고 밝혔다.