조응천 더불어민주당 의원이 추미애 법무부 장관의 ‘언행’을 부적절하다고 지적해 눈길을 끌었다.
최근 추 장관이 윤석열 검찰총장을 향해 “(내) 지시 절반을 잘라먹었다”, “장관의 말을 겸허히 들으면 좋게 지나갈 일을, (윤 총장이) 새삼 지휘랍시고 해서 일을 더 꼬이게 만들었다”라는 등 강하게 쏘아붙인 것을 두고 여권에서 나온 첫 비판인 셈이다.
조 의원은 지난 28일 자신의 페이스북에 ‘추미애 장관님께’라는 제목의 글을 게재했다.
우선 조 의원은 “우선 저는 윤 총장의 임명 당시 여당에서는 거의 유일하게 문제를 제기한 국회의원이었고 국회 법제사법위원회 활동 내내 검찰의 수사방식에 대해서도 극히 비판적인 견해를 피력했다는 점을 먼저 밝힌다”라고 적었다.
이어 그는 “그렇지만 최근 추미애 장관의 윤석열 총장에 대한 일련의 언행은 제가 삼십년 가까이 법조 부근에 머무르면서 한 번도 경험해보지 못한 낯선 광경으로서 당혹스럽기까지 하여 말문을 잃을 정도”라고 했다.
조 의원은 “저는 여당 의원이다. 또 군 법무관, 검사, 법무부 공무원 그리고 이후 변호사 생활, 국회 법사위 등 법조 부근에서 삼십년 가까이 머문 사람”이라며 “최근 상황에 대해 뭐라도 말을 해야 한다는 책임감 그리고 만에 하나 저의 발언이 오해나 정치적 갈등의 소재가 될 수도 있겠다는 우려를 동시에 느끼며 고심하고 있었다. 하지만 책임감이 더 앞섰다”고 긴 글을 올리게 된 이유를 밝혔다.
이어 “추 장관의 언행이 부적절하기 때문”이라며 “꼭 거친 언사를 해야 상대방을 제압할 수 있는 것이 아니다. 오히려 단호하고도 정중한 표현을 통해 상대를 설복시킬 수 있을 것”이라고 조언을 덧붙였다.
조 의원은 “과거 전임 장관들도 법령, 검찰의 정치적 중립에 대한 고려로 인해 자신들의 언행을 자제했다”라며 “정치적 역효과와 갈등의 문제도 있다. 추 장관께서 거친 언사로 검찰개혁과 공수처의 조속한 출범의 당위성을 역설하면 할수록 논쟁의 중심이 추 장관 언행의 적절성에 집중될 수 있다. 그래서 당초 의도하신 바와 반대로 나아갈까 두렵다”고 했다.
또 그는 “추 장관께서 연일 총장을 거칠게 비난해 스포트라이트를 받는 것이 시기적으로 적절한가를 묻지 않을 수 없다”라며 “검찰 개혁과 공수처 출범은 정해진 절차와 제도에 따라 차분하고 내실 있게 진행하면 될 일이다. 검찰 개혁과 공수처 출범을 위해서라도 장관님의 겸허한 자세가 필요하다”고 촉구했다.
그는 추 장관의 돌발적인 언행이 문재인 정부와 여당에 악영향을 줄 수도 있다고 지적했다.
조 의원은 “법무부 장관께서 원래의 의도나 소신과 별개로 거친 언행을 거듭하신다면 정부 여당은 물론 임명권자에게도 부담이 될까 우려스럽다”면서 “장관님께서 한 번 호흡을 가다듬고 되돌아보시길 부탁드린다”라며 글을 맺었다.
현화영 기자 hhy@segye.com
사진=연합뉴스